Pendant des décennies, les scientifiques ont considéré que les pieuvres solitaires peu romantique, avec des habitudes d'accouplement et presque dépourvu d'un comportement complexe. Mais de nouvelles recherches de l'Université de Californie, Berkeley, a pu constater qu'au moins une espèce de poulpe se livre à des ébats amoureux de telles tactiques sophistiquées que flirter, subtilités et passionnée de maintien de rivaux à bout de bras.
Pour l'étude de UC Berkeley, a récemment publié dans la revue Marine Biology, biologistes assisté à une série de comportements d'accouplement complexes qu'elles snorkeled deux mètres ou moins au-dessus des récifs peu profonds du nord de Sulawesi en Indonésie. Pendant plusieurs semaines, ils ont suivi Octopus aculeatus Abdopus, une espèce diurne de céphalopodes que les sports typiquement un corps hérissés tan la taille d'une petite orange et de 8 à 10 pouces de long bordée d'Sucker armes.
"Ce n'est pas une espèce unique de poulpe, ce qui suggère d'autres se comportent de cette manière", a déclaré Roy Caldwell, professeur de biologie à l'Université de Berkeley et co-auteur de l'étude.
Dans la nature, les chercheurs ont observé pieuvres macho qui ne s'accouplent pas seulement avec la première femme qui traversait leur chemin. Beaucoup choisi un partenaire sexuel spécifique et jalousement gardé sa tanière pendant plusieurs jours, écarter les concurrents au point de les étrangler, si ils se sont trop proches. Lorsque le flirt ou de combats, ils signalent leur virilité en affichant des schémas du corps strié.
Les chercheurs ont aussi vu baskets "petits" hommes qui se mouvait dans des conquêtes sans méfiance se faisant passer pour les femelles. Ils l'ont fait en nageant au ras du sol dans la mode féminine et n'affichant pas leur "bande" mâle brun. De plus, pour les mâles, la taille qui importe réellement: "Si vous allez passer du temps à la garde d'une femelle, vous souhaitez vous rendre pour la plus grosse femelle que vous pouvez trouver, car elle va produire plus d'oeufs", a dit Caldwell. «C'est essentiellement une stratégie d'investissement."
Caldwell a déclaré que la plupart de ce que nous savons sur les pieuvres sont issues d'observations en laboratoire de quelques espèces rares qui sont résumées dans des livres tels que «Céphalopodiers Behavior" par Roger Hanlon et John Messenger (Cambridge University Press, 1996).
Parce qu'ils sont des créatures de la mer timides, les rituels d'accouplement pieuvres »ont été difficiles à obtenir un handle de suite. «Ils sont une obsession secrète, solitaire et assez effrayant", a dit Caldwell. «Si vous les regardez, ils vous regardez en arrière. Il est difficile de les étudier."
Ainsi, quand l'UC Berkeley diplômés Christine Huffard, maintenant un stage postdoctoral au Monterey Bay Aquarium Research Institute à Moss Landing, en Californie, a découvert une communauté florissante de aculeatus Abdopus tout en effectuant son doctorat travail sur le terrain à Sulawesi, elle était ravie.
«Chaque jour dans l'eau, nous avons appris quelque chose de nouveau sur le comportement de poulpe, probablement comme ce que les ornithologues ont dû passer par après l'invention de jumelles", a déclaré Huffard, auteur principal de l'étude. «Nous avons rapidement réalisé que aculeatus Abdopus a battu tous les« règles »- faisant le contraire de près toutes les hypothèses que nous avions formé à partir d'études de l'aquarium."
Il ya près de 300 espèces de poulpe dans le monde, allant de la pieuvre géante dans l'océan Pacifique à l'Wolfi tiny Octopus dans les tropiques. L'accouplement est littéralement une pieuvre oeuvre de la vie et peut avoir lieu plusieurs fois par jour une fois l'animal atteint sa maturité sexuelle. Il commence généralement avec la pieuvre attise le mâle femelle avec ses longs, souples, hectocotylus bras, puis de glisser dans sa cavité du manteau.
Une fois le paquet de sperme a été déposé, la femelle se retire dans sa tanière, et définit des dizaines de milliers d'oeufs, qu'elle tisse en cordes et attache sur le toit de sa demeure sous-marine. Elle garde les oeufs nettoyer en soufflant des jets d'eau sur eux et qu'il est incapable de quitter sa tanière pour chercher de la nourriture pendant cette période. Après environ un mois, les œufs éclosent et les poulpes affaibli mère meurt. Le père meurt aussi dans les quelques mois de l'accouplement, laissant le nouveau-nés de se débrouiller par eux-mêmes.
"Ce n'est pas le sexe qui conduit à la mort, Huffard dit. C'est juste que pieuvres produire une progéniture une fois pendant une durée de vie très courte d'une année. Et comme l'équipe de recherche a découvert que, cette fois-in-a-session amour durée de vie est beaucoup plus que vient de bras de fer.
"Cette étude est la première à montrer un niveau de sophistication ne connaissaient pas auparavant dans le comportement sexuel d'une pieuvre», dit Caldwell. "Nous avons obtenu ce mal avant, et ce que cela nous dit est que nous devons faire beaucoup plus de travail sur le terrain."
